Głównym bohaterem "Breaking Bad" jest Walter White (Bryan Cranston), nauczyciel chemii mieszkający w Nowym Meksyku wraz z żoną (Anna Gunn) oraz nastoletnim synem (RJ Mitte) cierpiącym na porażenie mózgowe. Kiedy u Waltera zostaje zdiagnozowany rak w trzecim stadium, lekarze rokują, że pozostały mu dwa lata życia. Dzięki tym prognozom Walter wyzbywa się wszelkich lęków i pragnąc zabezpieczyć swoją rodzinę finansowo decyduje się wkroczyć do niebezpiecznego świata narkotyków i zbrodni. Serial ukazuje jak śmiertelna diagnoza jaką postawiono White'owi, zwyczajnemu mężczyźnie z typowymi, codziennymi problemami zmienia go z łagodnego domatora w trzon narkotykowej branży. Frustracja. Rozpacz. I desperacja. Oto powody, dla których przeciętny do bólu nauczyciel chemii staje się członkiem przestępczego podziemia. Oto historia zmęczonego życiem faceta, który niemal z dnia na dzień zostaje producentem najczystszej na rynku metaamfetaminy i wrogiem wydziału antynarkotykowego. Oto jak przykładny ojciec i mąż wchodzi do świata, w którym własne bezpieczeństwo trzeba okupić bezwzględnością, a nawet zbrodnią. Oto jak zwykły człowiek staje się złym człowiekiem.